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十年前的一次采访中，著名物理学家杨振宁回忆起早年在芝加哥大学求学的经历：一个有长期科学积累的地方，会形成一种科学的“空气”——置身其中，就能捕捉到最重要的研究方向，知道该从什么新角度去探索。

在他看来，基础科学中颠覆性的成果，往往源自一个细小的想法，并没有预设的方向。但这不意味着可以不做准备：每个学科都需要有扎根其中的科学家，把科学的“传统”一代代培育起来。

科学的“传统”如何培育？科学的“空气”又该由谁来营造？这道“杨振宁之问”，世界顶尖科学家奖（简称“顶科奖”）用五年时间给出了一个解题方向。

一个“三高”科学大奖

刚刚过去的周末，2026世界顶尖科学家论坛在上海开幕，32位诺贝尔奖、图灵奖、沃尔夫奖、菲尔兹奖等国际顶级奖项得主，以及23位两院院士、140位资深科学家和众多高层次学者齐聚一堂。今年共有11位科学家获奖，其中首次有华人科学家获奖；6位获得的是今年首设的“青年科学家奖”，这也是顶科奖五年来的首次“扩军”。

邀集如此多的全球顶尖科学家共襄盛举，本身就不是一件易事。顶科奖究竟做对了什么，成为这些“最强大脑”的引力场？

概括来说，顶科奖从创办之初，就是一个高起点、高质量、高奖金的“三高”科学大奖。

先说高起点，关键在评审班子。遴选委员会和评审委员会由国际科学界的杰出科学家组成，公信力很高；评审委员会对候选人无记名投票，最终名单再交管理委员会审定。管理委员会兼评审委员会主席，是2006年诺贝尔化学奖得主罗杰·科恩伯格；生命科学或医学奖遴选委员会主席，则是2013年诺贝尔奖得主兰迪·谢克曼。由科学家提名科学家，由科学家认可科学家，避免了外行干扰内行，让评选更聚焦、更纯粹。

再看高质量，体现在获奖成果上。与传统科学奖项不同，顶科奖致力于发掘“科学遗珠”，奖励那些已有重要原创贡献、却尚未获得诺奖等国际大奖认可的科学家。同时，随着基础学科之间的界限日益模糊，顶科奖也把目光投向学科的深度交叉，去寻找边界上更重要的突破。五届评选下来，获奖成果多是科学研究上游的基础性工作：从机器学习与凸优化的理论根基，到小波分析、核小体结构、蛋白质转运和程序性细胞死亡机制，这些研究后来都深刻影响了技术与医学的发展。今年的“生命科学或医学奖”成果，揭示了细胞凋亡、焦亡、坏死性凋亡等通路与肿瘤、炎症、神经退行性疾病的密切关系，具有重要的药物开发潜力。

最后是高奖金。红杉中国的独家捐赠，使得“智能科学或数学奖”与“生命科学或医学奖”两个单项奖的奖金高达1000万元人民币，让顶科奖自设立之初便跻身全球奖金最高的科学奖项之列。沈南鹏更是将这笔捐赠定位为对人类科技的“永久性公益投资”，并通过捐赠基金保障奖项得以持续、可预期地运行，这是顶科奖连续颁发五届、还能扩容的基础。同时，出资方只负责出资，评选由科学家主导，这样的分工，也成为奖项公信力的来源。

不要让科学家只做“幕后英雄”

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基础科学有个突出的特点：价值往往要很多年后才显现，科学家被“看见”的时间，常常比成果诞生的时间晚得多。凸优化、小波理论、核小体结构，这些如今被广泛使用的成果，当年都经历了漫长的沉淀。认可的迟到，不只是荣誉问题，还关系到研究者能否获得关注与资源，能否有底气继续探索那些“难而正确”的事。

今年获得“生命科学或医学奖”的邵峰，是顶科奖首位中国籍获奖者。他在获奖致辞中说，自己曾以为这一领域的黄金期已经过去，却在跨界探索中意外取得了突破；这次获奖，让他“坚信科学将铭记每一份纯粹的努力”。

顶科奖的意义，正在于主动去“看见”这些科学家。谈到连续五年支持顶科奖，沈南鹏表示：科学探索从来都是道阻且长、不进则退，每一次进步都离不开一代代科学工作者的接续奋斗。让科学的价值被认可，让研究的成果被褒奖，让探索的精神被传承，这是红杉中国永久支持顶科奖的初心，也是我们面向未来的长期承诺。

“被看见”也不只属于功成名就的科学家。2026年新设的青年科学家奖，面向40岁以下的学者，每年评选6位，每位奖金100万元，把目光提前投向正在成长的一代。对年轻研究者来说，来自国际同行的一次认可，一次“不再迟到”的褒奖，往往就是坚持下去的重要支撑。

今年的青年科学家奖得主之一拉斐尔·朱丽叶·克莱芒表示，获奖是对青年学者好奇心与创造力的极大认可，也有助于构建一个更加平等的科学共同体。

这样的认可，也让更多科学家自信地走到了国际舞台中央。多位获奖者在感言中提到了“跨界”，这里的“界”，不仅是研究领域，还有资历之界、国家之界、年龄之界、立场之界。在这里，不同背景的人同场交流、打破边界，顶科奖和顶科论坛也因此成为一个纯粹的、汇聚科学思想的舞台。

科学界需要更多“造雨人”

诺贝尔奖能在科学界屹立125年，一个重要原因是诺贝尔基金会有充足的资金作保障。一笔5亿元的捐赠，同样让顶科奖有了成为国际性科学大奖的底气。

在投资行业，那些有能力主动缔造更大商机的人，被形象地称为“造雨人”。红杉中国这笔永久捐赠，保障了顶科奖的长期运营：某种程度上，红杉中国成了科学界的一位“造雨人”，顶科奖则是一方“蓄水池”。当“明天的资金”不再是问题，顶科奖就能专心做好“评选的质量”这件事。

顶科协的数据显示，今年的提名数量与质量均创下新高，提名人来自数十个国家和地区的一流高校及科研平台。越来越多的目光投向这里，说明越来越多的同行愿意在此“落子”。提名端的扩大，意味着国际科学界的参与度与认可度持续提升，这是奖项走向成熟的重要信号。

“雨水”的辐射范围也越来越大。今年的世界顶尖科学家论坛，共有25家国际、国内科学组织及高校、实验室参与承办和支持。“蓄水池”所能浇灌的，已是一个多方参与的科学网络。

回到那道“杨振宁之问”：谁来营造科学的“空气”？答案从来不是某一个人。科学家以成果立起传统，评审以公正守住边界，而像红杉中国这样愿意长期投入的“造雨人”，让这片土地不至于干涸。所有滋养沃野的大江大河，源头都是一条涓涓细流。一场丰收，或许就始于一季丰沛的雨水。当更多的“造雨人”加入，科学界的旱季，未来或许会更短一些。

文章来源：投资界原创 ｜ 作者：投资界
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